Jake Hill aggiunge al conto dei podi BTCC a Knockhill

MB Motorsport powered byBlue Squaresi è goduta un altro forte weekend a Knockhill quando il Campionato britannico di auto da turismo Kwik Fit si è diretto in Scozia per il quarto round della stagione, con il team che è salito sul podio per il secondo weekend consecutivo.

Rincuorato da una solida prestazione a Oulton Park una settimana prima, il team Honda ha fatto il viaggio in Scozia con il desiderio di lottare per la parte alta della griglia, e questo è stato evidente fin dall'inizio, con Jake Hill che ha messo la sua Civic Type R n. 4 in cima alle classifiche di tempi nelle prove libere prima di qualificarsi con un migliore secondo posto in carriera sulla griglia.
Nel frattempo, il compagno di squadra Sam Osborne ha mostrato un forte ritmo nella vettura gemella durante le prove libere prima di qualificarsi al 18° posto, con la prospettiva di fare meglio il giorno della gara.
Come previsto quando la gara di apertura è iniziata domenica mattina, Jake è stato battuto alla partenza dalla BMW di Colin Turkington, ma è scivolato in terza posizione e ha tenuto testa al leader dei punti per i giri iniziali.

Dopo un periodo iniziale di safety car, Jake ha mantenuto la sua posizione nonostante la pressione di Tom Ingram alle spalle ed è stato premiato con il suo primo podio su strada in questa stagione con un eccellente terzo posto. Sam correva nella top 20 in generale nonostante una gita nella ghiaia a Clarks, e ha tagliato il traguardo al 19° posto.

Con l'obiettivo di ottenere un ulteriore successo nella gara due, Jake ha lottato duramente per cercare di tenere la sua vettura vicina alla testa dopo un altro periodo di cautela anticipato, ma ha perso terreno all'inizio del quinto giro quando è stato costretto ad allargare mentre difendeva la sua posizione, scivolando al settimo posto.

Un'altra safety car in ritardo avrebbe ravvicinato il gruppo e Jake alla fine ha tagliato il traguardo al nono posto, con Sam che ha migliorato il suo risultato della gara di apertura tagliando il traguardo al 18° posto dopo una battaglia frenetica a metà classifica.

L'estrazione della griglia invertita ha messo Jake in seconda fila per la gara tre, ma è stata una gara che sarebbe stata interrotta dopo un incidente al secondo giro che sfortunatamente ha coinvolto Sam nella vettura gemella. Dirigendosi verso la cresta cieca della chicane, Sam ha improvvisamente trovato due dei suoi rivali fermi sulla linea di gara, e un forte contatto con la Vauxhall di Mike Bushell ha strappato la ruota anteriore della sua auto e lo ha costretto al ritiro.

La gara è ripartita su una distanza ridotta di 20 giri, con Jake che si è piazzato sesto nelle fasi iniziali prima di lottare oltre la Hyundai di Chris Smiley. Una volta al quinto posto, Jake si è allontanato dal gruppo in lotta alle sue spalle per assicurarsi un altro solido bottino di punti a coronamento del suo weekend più proficuo dell'anno finora.

Jake termina il fine settimana al nono posto nella classifica generale e al settimo nel trofeo Indipendenti, mentre Sam è ora 14° nella classifica Indy e si trova quarto nel trofeo Jack Sears in vista del quinto round a Thruxton il mese prossimo.

Shaun Hollamby, Team Principal, MB Motorsport powered by Blue Square:
"È stato bello che siamo riusciti a costruire su un buon sabato a Knockhill con una forte prestazione il giorno della gara, e Jake ha mostrato un buon ritmo per tutto il tempo. Un podio è stato un ottimo modo per iniziare le cose, e ha guidato bene con più peso a bordo nelle altre gare per segnare un buon bottino di punti. Sam non è riuscito davvero a mostrare il suo vero ritmo oggi, e la gara tre è stata solo una questione di posto sbagliato, momento sbagliato quando si è verificato l'incidente davanti a lui. Sono fiducioso che tornerà a lottare per i punti la prossima volta. Ho detto che sentivo che lo slancio si stava costruendo per noi come squadra e sono davvero contento che siamo riusciti a dimostrarlo il giorno della gara. Jake ha guidato bene nella prima gara per assicurarci il nostro primo podio "vero" ed è stato in lizza per tutto il giorno della gara per segnare buoni punti e salire in classifica. Sam è stato sfortunato, ma ha mostrato ancora una volta il suo ritmo questo fine settimana e continua a migliorare, quindi possiamo andare a questa breve pausa prima di Thruxton in una buona posizione."
Jake Hill, #24 Honda Civic Type R, MB Motorsport powered by Blue Square:
"Sono felicissimo. Oulton Park è stato un buon fine settimana per rimetterci in carreggiata dopo un inizio d'anno difficile, e siamo venuti a Knockhill e le cose sono andate ancora un po' meglio. La mia prima partenza in prima fila nel BTCC è stata un ottimo modo per iniziare le cose, e poi abbiamo avuto tre arrivi solidi in gara.

"Sono al settimo cielo per aver ottenuto un podio, e l'altro grande vantaggio per me è che non abbiamo avuto nessuno dei problemi meccanici che ci hanno afflitto finora quest'anno; la macchina era fantastica. Non penso davvero ai punti, ma abbiamo ancora cinque round da disputare e sarebbe bello se potessimo continuare a progredire e scalare ancora un po'."
Sam Osborne, #77 Honda Civic Type R, MB Motorsport powered by Blue Square:
"È stato un fine settimana difficile che è iniziato bene nelle prove libere, dove penso che abbiamo mostrato un buon ritmo, ma in qualifica non sono riuscito a mettere tutto insieme e probabilmente mi sono tirato indietro un po'. Nelle prime due gare, per qualche ragione, stavo lottando con le gomme anteriori, il che ha ostacolato le mie possibilità di avanzare, e avevamo apportato alcune modifiche per la gara tre con l'obiettivo di cercare di lottare per i punti.

"Purtroppo, attraversando la chicane, tutto si è scatenato davanti a me e all'improvviso la macchina di Mike era lì davanti a me e la gara è finita bruscamente. È un peccato, ma a volte la corsa può essere così."

Immagini gentilmente concesse daJakob Ebrey Photography