BTCC - Motorbase tra alti e bassi a Silverstone

I piloti della Motorbase Performance Kwik Fit British Touring Car Championship Rory Butcher e Ollie Jackson hanno vissuto entrambi i lati della fortuna nelle corse automobilistiche a Silverstone lo scorso fine settimana. Jackson ha conquistato una prima vittoria nella categoria, mentre Butcher ha concluso il fine settimana con un'auto rottamata dopo un enorme incidente.

Lo scozzese Butcher non ha tardato a lodare la qualità costruttiva della Ford Focus di quarta generazione dopo il suo orribile incidente, che lo ha visto costretto a ritirarsi dalla finale del fine settimana mentre lottava per salire tra i primi otto.

Il fine settimana di Butcher era iniziato con un podio nell'evento di apertura sotto pressione da parte dei suoi rivali, per rafforzare la sua settima posizione in classifica finora nella campagna. È stato tamponato nell'ordine nella seconda gara, ma stava cercando di riprendersi nella terza gara a griglia invertita prima che l'incidente accadesse al sesto giro.

È riuscito a uscire dall'auto senza aiuto e non ha tardato a rassicurare i fan, che avevano assistito al dramma in corso su ITV2, che era illeso nello spettacolare incidente.

"L'auto mi ha tenuto così al sicuro nell'impatto, e sono grato per questo", spiega Butcher, che è quinto nella caccia al titolo di quest'anno.

"Sono grato a tutti coloro che si sono messi in contatto e sto assolutamente bene. Io e [il pilota della Honda Civic Type R] Matt Neal eravamo fianco a fianco nel complesso Maggotts-Becketts delle curve e c'è stato un piccolo contatto tra noi due e sono andato in testacoda. Ho colpito la barriera abbastanza duramente, il che mi ha messo fuori gioco.

"Sono solo devastato per la squadra, che ha lavorato così duramente. Ora c'è un grande lavoro di riparazione per tutti, ma torneremo più forti di così quando arriveremo al prossimo round a Croft (10-11 ottobre)."

Butcher dice che le prestazioni della due litri turbo hatchback in quest'ultima gara del fine settimana prima dell'incidente gli hanno lasciato un po' di ottimismo per il futuro.

"Abbiamo ottenuto un podio dalla prima gara, e l'auto era super veloce anche nella terza gara prima dell'incidente", spiega il 33enne. "C'è molta positività che possiamo portare avanti al prossimo incontro."

Mentre il fine settimana di Butcher si è concluso bruscamente, il compagno di squadra Ollie Jackson si è ritrovato con il sorriso più grande del paddock dopo aver prevalso in una gara tesa e combattuta. Jackson ha condotto inizialmente fino a quando la gara non è stata interrotta per l'incidente di Butcher e ha fatto un'altra partenza perfetta alla seconda opportunità per portare a termine il round ripartito verso il suo primo trionfo.

"Direi che la vittoria era attesa da tempo", scherza Jackson. "È stata una giornata brillante, e ora mi sono tolto un peso dalla schiena."
Jackson aveva segnato punti solidi nelle prime due gare prima di conquistare la pole position per la gara a griglia invertita. Ha resistito a un duro test da parte dei rivali che gli stavano dietro, ma ha mantenuto i nervi saldi fino alla bandiera a scacchi.

"Ero sotto pressione da parte di alcuni piloti dietro, ma potevo sentire la vittoria", aggiunge Jackson. "Ero in quella posizione prima e forse mi sarei accontentato di un podio, ma non avrei lasciato che questa possibilità di vittoria mi sfuggisse.

"Ovviamente, è stato un fine settimana difficile per la squadra con l'incidente di Rory, ma spero di aver dato loro qualcosa per cui sorridere mentre affrontano il duro lavoro per prepararci a Croft."

Il terzo pilota della Motorbase Performance Focus, Andy Neate, è stato coinvolto in incidenti in tutte e tre le gare nel Northamptonshire. È riuscito a vedere la bandiera in due dei tre round, ma è stato eliminato dal contatto nella finale del fine settimana.

Oly Collins, direttore del team Motorbase Performance, ha dichiarato che la squadra lavorerà duramente la prossima settimana per preparare le auto per la prossima tappa del calendario BTCC.

"Che fine settimana a Silverstone", dice. "La cosa più importante è che Rory sta bene ed è riuscito a uscire da quello che è stato un incidente piuttosto massiccio, quindi l'auto ha fatto il suo lavoro in questo senso e questo è merito di tutte le persone coinvolte nella progettazione e costruzione di quella macchina.

"Fino a quel momento, eravamo contenti del ritmo. Portare peso di successo per tutto il fine settimana ha avuto i suoi effetti, quindi quando è stato rimosso, Rory ha avuto un buon ritmo. Sembrava forte per un buon punteggio di punti nella terza gara dopo la delusione di essere stato eliminato dalla seconda gara prima dell'incidente."

Collins dice che la prima vittoria di Jackson nel BTCC è stata una di cui il pilota e la squadra possono essere orgogliosi, soprattutto considerando come è stata ottenuta.

"Dall'altro lato del garage, c'era una storia totalmente diversa", ha aggiunto Collins. "Sono così felice per Ollie e per tutta la squadra coinvolta: è attesa da tempo e se l'è assolutamente meritata.

"Ha guidato una gara impeccabile, ha mantenuto la calma e ha dato alla squadra un mega risultato di cui avevamo bisogno.

"Andy Neate, sfortunatamente, ha avuto un fine settimana difficile. È stato coinvolto in incidenti che non sono stati per colpa sua, il che gli è costato una possibilità di un risultato domenica e ha subito molti danni nell'incidente della gara. Il British Touring Car Championship si terrà sull'impegnativo circuito di Croft nel North Yorkshire dal 10 all'11 novembre e ciascuno dei tre round sarà trasmesso in diretta sulla rete ITV.