Cobra Sport AMD Racing aggiunge al conteggio podi BTCC a Oulton Park

Il Cobra Sport AMD con il team Autoaid/RCIB Insurance Racing è stato in grado di celebrare il quarto podio della stagione del Kwik Fit British Touring Car Championship in un solido fine settimana in pista a Oulton Park.

La squadra ha fatto il viaggio nel Cheshire pronta a reagire dopo un fine settimana difficile a Croft, dove i problemi di qualificazione avevano ostacolato sia Rory Butcher che Sam Tordoff nella loro ricerca di punti.

Dopo aver dominato i tempi in entrambe le sessioni di prove libere, il pilota di Leeds Sam ha guidato la sfida del team nelle qualifiche, piazzando la sua Honda Civic Type R al secondo posto in griglia, a soli 0,027 dal poleman Colin Turkington su BMW.

Pur perdendo posizioni alla partenza quando le luci si sono spente, Sam è rapidamente scivolato al quinto posto e ha mantenuto la sua posizione fino al traguardo nonostante una stretta attenzione da parte di Tom Oliphant alle sue spalle.

La seconda gara avrebbe seguito un tema simile per l'ex secondo classificato della serie, che ha mantenuto la posizione per tutta la durata dell'incontro di 18 giri, difendendosi bene nelle fasi finali per tenere a bada la veloce BMW di Stephen Jelley.

Settimo in griglia invertita per la Gara Tre, Sam si è ritrovato tra i primi quattro dopo aver evitato un caotico incidente prima del terzo giro e ha lottato con la BMW di Oliphant prima di tagliare il traguardo al quarto posto.

Tuttavia, una penalità post-gara per Jake Hill ha fatto sì che ereditasse il terzo posto per un secondo podio stagionale, lasciando Sam 13° nella classifica generale in vista della pausa estiva e quarto nella 'Independents' Trophy Race.

Il pilota di Fife Rory era desideroso di rimettere in carreggiata la sua sfida per il titolo e si è qualificato al quinto posto in griglia per la gara di apertura del fine settimana.

Una buona partenza lo ha visto salire al quarto posto quando le luci si sono spente dopo aver lottato davanti a Sam e il pilota scozzese avrebbe mantenuto la sua posizione fino al traguardo, nonostante un periodo di Safety Car a metà gara non fosse riuscito a eguagliare il ritmo delle tre auto davanti.

Un settimo posto in Gara Due ha visto Rory mettere a segno altri punti solidi e si è diretto verso l'ultima gara del fine settimana sperando di impressionare partendo dal quinto posto in griglia.

Avendo mantenuto la posizione nei primi giri, Rory è stato fortunato ad evitare l'incidente all'inizio del terzo giro che ha coinvolto diverse vetture ed è emerso al secondo posto, ma quasi sei secondi dietro il leader Hill.

Inseguendo l'Audi davanti, Rory ha colmato il divario fino a quando non è stato in grado di attaccare per la testa, cosa che ha fatto all'Isle nell'ultimo giro. Sfortunatamente, la Honda sarebbe scivolata largamente sul refrigerante lasciato cadere in precedenza nella gara e Rory è tornato al sesto posto dove sarebbe rimasto alla bandiera, ereditando poi il quinto posto quando Hill ha ricevuto una penalità di tempo.

A metà stagione, si trova al quarto posto nella classifica generale e in testa al trofeo Independents e Jack Sears.

Un forte bottino di punti per il team, subito dietro la squadra BMW Works, significa che il Cobra Sport AMD con Autoaid/RCIB Insurance Racing detiene il terzo posto nel campionato a squadre ed è secondo nella classifica del team Independents.

Shaun Hollamby, Cobra Sport AMD con Autoaid/RCIB Insurance Racing Team Principal, ha dichiarato:

"È stato un fine settimana molto forte per noi come squadra, e uscire da Oulton Park al secondo posto con il West Surrey Racing in termini di punti segnati è fantastico se si considera quanto sia forte la griglia BTCC in questo momento.

"Entrambi i piloti hanno fatto un ottimo lavoro in pista, ed è stato bello vedere Sam portare a casa tre solidi piazzamenti nel fine settimana e conquistare un altro podio. Non ha avuto molta fortuna in questa stagione, e spero che questo fine settimana porti a risultati più solidi nella seconda metà."

"Il ritmo di Rory nell'ultima gara è stato fantastico e lo ha dimostrato il modo in cui ha inseguito Jake per la testa. Certo, è un peccato che abbia perso quella che sarebbe stata una vittoria, ma uscire dal fine settimana a un punto dalla top three del campionato è fantastico per lui e dobbiamo lavorare sodo per mantenerlo."

"Sapevamo che le aspettative sarebbero aumentate in questa stagione con la Honda ed essere dove siamo nel campionato a squadre a metà strada è un risultato brillante per noi, dato che non siamo una grande squadra e abbiamo dimostrato che possiamo davvero lottare con i più affermati team di punta."

"Con un test di due giorni in programma per lavorare sulle vetture, siamo fiduciosi di mantenere la nostra forte forma nella seconda metà."

Rory Butcher, #6 Cobra Sport AMD con Autoaid/RCIB Insurance Racing Honda Civic Type R, ha dichiarato:

"Era importante ottenere buoni punti dopo Croft e superare i 30 per tutto il fine settimana è un altro solido bottino. La vettura è stata forte per tutto il fine settimana e siamo stati in grado di fare buoni progressi nell'apportare miglioramenti, il che si è riflesso nel ritmo di Gara Tre."

"Certo, c'è frustrazione per quello che è successo nella gara finale e sono un po' deluso per la squadra perché sento di averli un po' delusi con un errore da parte mia. Mi avevano dato una grande macchina e mi stavo godendo fino a quell'ultimo giro quando ho avuto il momento all'Isle."

"Con il senno di poi, avrei potuto accontentarmi della posizione, ma queste cose succedono nelle corse e dobbiamo solo mettercelo alle spalle e guardare al prossimo test a Snetterton e poi alla seconda metà della stagione."

Sam Tordoff, #600 Cobra Sport AMD con Autoaid/RCIB Insurance Racing Honda Civic Type R, ha dichiarato:

"Sono davvero contento di come è andato il fine settimana. Qualificarmi in prima fila e avvicinarmi così tanto alla BMW è stato fantastico e ci ha davvero preparato per il giorno della gara, dato che Oulton Park è uno dei circuiti più difficili del calendario per i sorpassi."

"Ci ha fornito una vera piattaforma per portare a casa un buon bottino di punti e, sebbene non avessimo esattamente il ritmo che avrei voluto il giorno della gara, non posso lamentarmi con tre top five."

"Ho dovuto guidare con un occhio negli specchietti più che guardare avanti per tutta la gara e non è stato certo facile, ma spero che i risultati che abbiamo ottenuto questo fine settimana possano darci una spinta per il resto dell'anno."

"Come squadra, abbiamo segnato un sacco di punti questo fine settimana per andare alla pausa estiva in una posizione forte e, dato come si è comportata la Honda a Snetterton in passato, penso che possiamo aspettarci di andare lì per il prossimo round tra un mese."

Credito fotografico: Dickon Siddall