Vittoria per la squadra di Wheat Shredded con Gallagher a Croft

Il team Shredded Wheat Racing con Gallagher ha vissuto il suo fine settimana di maggior successo della stagione finora nel 10°, 11° e 12° round del Kwik Fit British Touring Car Championship, assicurandosi una vittoria in Gara 3, un doppio podio e un risultato tra i primi tre a Croft (15/16 giugno).

Il quarto appuntamento dell'anno ha dato al team Motorbase molto da festeggiare. Dopo il miglior risultato in qualifica per Tom Chilton e Ollie Jackson, Chilton ha poi conquistato il suo terzo podio, la seconda vittoria assoluta e la terza vittoria indipendente sul circuito del North Yorkshire.

La disordinata sessione di qualifiche di sabato ha visto non meno di cinque bandiere rosse sventolare durante il periodo di 30 minuti.

Con numerosi incidenti in pista che hanno interrotto le procedure, Chilton ha spinto la sua Focus RS #3 al limite per assicurarsi una partenza dalla seconda fila con il P3 al suo primo giro lanciato nei minuti finali. Solo un giro più tardi, il compagno di squadra Ollie Jackson ha conquistato la P8 registrando il miglior piazzamento in qualifica della squadra in questa stagione, e il suo miglior risultato personale in qualifica.

La gara di apertura di domenica ha richiesto una magistrale difesa da parte di Chilton, che ha respinto una sfida a tutto campo dalla BMW dominante.

Una forte partenza del pilota di Reigate lo ha visto mantenere il terzo posto mentre le vetture WSR partivano velocemente. Mantenendo la sua posizione sul podio per l'intera sfida di 18 giri, il 34enne è rimasto fermo sotto una pressione implacabile per riportare a casa la Focus in P3, rivendicando la sua terza visita sul podio dell'anno e il 55° podio in carriera nel BTCC.

L'inizio del fine settimana di Jackson sembrava pronto a consegnare una top 5 per la #48. Una partenza eccezionale ha visto la Motorbase risalire fino al 6° posto nei primi giri. Mentre il gruppo entrava nel complesso al 5° giro, Jackson ha tagliato il cordolo, mandando la sua Ford contro il muretto e subendo danni all'ala anteriore sinistra.

Uno sforzo audace lo ha visto tenere per altri 3 giri mentre la carrozzeria sfrega sulla gomma prima che questa ceda definitivamente mentre il campo si muoveva sotto la Safety Car, facendolo finire contro le barriere e mettendo fine alla sua gara.

Con 42 kg di zavorra in Gara 2, Chilton ha lottato duramente per rimanere in zona punti mentre subiva una pressione crescente dal gruppo più leggero. Retrocedendo nell'ordine nei primi giri, ha finalmente tagliato il traguardo al 9° posto, raccogliendo un altro bottino di punti molto più adatto per la sfida del Campionato.

Partendo dal fondo della griglia, Jackson ha fatto progressi costanti attraverso il campo. Cercando di rimediare al suo errore precedente, il 35enne ha mostrato vera grinta, avanzando di ben 8 posizioni sulla griglia dello stretto circuito e tagliando il traguardo in P20.

Partendo dalla pole grazie all'estrazione della griglia invertita, Chilton ha condotto una carica da luci a bandiera a scacchi in Gara 3. Scegliendo di rimanere con la gomma Blu Dunlop sul tracciato scivoloso e asciutto, ha abilmente guidato la Focus #3 alla vittoria assoluta e indipendente della gara e raramente è sembrato messo in discussione per la leadership.

La lotta di Jackson da un inizio difficile alla sua giornata di gara è continuata. Partendo bene dalla griglia, il pilota delle Midlands era salito in zona punti alla fine del primo giro. Facendosi strada fino all'11° posto a metà gara, sembrava pronto a sfidare per un posto nella top ten.

Nonostante avesse un ritmo più veloce della Honda di Cammish al 10° posto,

il divario era appena fuori portata con i giri rimanenti, conquistando alla fine la P11 quando la bandiera è caduta, assicurandosi il suo miglior piazzamento della stagione.

I risultati del fine settimana hanno contribuito a portare il team al terzo posto nella classifica a squadre indipendenti, con Tom Chilton terzo nei punti piloti Indy. Il pilota e il team rimangono anche settimi nella classifica generale in vista del prossimo appuntamento a Oulton Park.

Team Manager Oly Collins;

"È stata una fine brillante per un fine settimana piuttosto difficile. Un fantastico lavoro di squadra da parte di tutti i coinvolti, l'equipaggio ha lavorato a fondo per tutto il giorno. Tom è stato eccezionale per tutto il fine settimana e ha guidato una Gara 3 molto intelligente sul circuito che si stava asciugando.

"Sfortunatamente, il fine settimana di Ollie è stato ostacolato da un piccolo errore nella Gara 1 che ha avuto un risultato disastroso per lui. Fino a quel momento, era in fiamme e stava dimostrando il suo ritmo con la sua migliore qualifica fino ad oggi e si stava prospettando un'ottima gara. Purtroppo non è andata molto bene. I risultati di Tom lo mantengono in lizza per il campionato, che è l'obiettivo alla fine della giornata."

#3 Tom Chilton;

"È stato un fine settimana perfetto per me e la squadra. Non solo abbiamo ottenuto un doppio podio, ma abbiamo anche conquistato la vittoria. E questa possiamo tenerla! Abbiamo conquistato tre piazzamenti tra i primi dieci per la mia auto, e Ollie ha quasi ottenuto un piazzamento tra i primi dieci partendo dal 20° posto. Sono molto contento per lui.

"Sono davvero soddisfatto dei nostri risultati in qualifica questo fine settimana. Sento che finalmente abbiamo trovato la nostra configurazione ideale sia per il bagnato che per l'asciutto. Abbiamo avuto un brutto fine settimana a Thruxton. Poiché l'abbiamo fatto, ci ha spinto ad analizzare dove eravamo e questo ci ha spinto in avanti.

"Siamo qui per vincere. Tutti nel team lavorano sodo per mettere insieme tutte le nostre conoscenze e far andare più veloce questa vecchia ragazza quest'anno e abbiamo fatto un ottimo lavoro. Non vedo l'ora di andare a Oulton Park. Cercherò ancora di più la stessa cosa."

#48 Ollie Jackson;

"Recuperato, credo sia la parola che userei per descrivere questo fine settimana. Le qualifiche sono state un punto culminante. L'ottavo posto è il mio miglior risultato nel BTCC e credo che ora abbiamo trovato la quadra con la macchina. Il ritmo c'è sicuramente.

"Penso che abbiamo capito di cosa abbiamo bisogno e le nostre regolazioni di setup. Le modifiche che abbiamo apportato hanno dato i loro frutti in qualifica, e a dire il vero, sembrava andare bene in Gara 1 fino a quando non ho commesso un errore. Questo ha rovinato un po' il fine settimana, in realtà. Avremmo sicuramente potuto ottenere un piazzamento tra i primi 5, ed è stato un vero peccato non aver potuto capitalizzare su questo.

"Fortunatamente, ci siamo fatti strada nel gruppo in Gara 3 e abbiamo raccolto alcuni buoni punti per il campionato."